La 50 de zile după Sfintele Paști, credincioșii ortodocși sărbătoresc Rusaliile – o zi cu o profundă semnificație religioasă, care marchează coborârea Duhului Sfânt asupra apostolilor. Această sărbătoare este însoțită de numeroase ritualuri și obiceiuri cu rădăcini vechi, păstrate cu grijă în multe zone ale țării.
Ramuri sfințite pentru ocrotirea căminului
Un obicei străvechi implică aducerea la biserică a crenguțelor de nuc și de tei, care, după ce sunt binecuvântate, sunt așezate în case sau lângă icoane. Se crede că aceste ramuri sfințite țin la distanță spiritele necurate. În unele regiuni, oamenii folosesc în același scop plante precum leușteanul, usturoiul sau pelinul.
Pentru protecție împotriva ielelor – ființe mitologice temute în credința populară – unii poartă aceste plante la piept sau în buzunar, considerând că astfel evită posibilele „pociri” sau răpiri de către aceste spirite. De asemenea, în ziua de Rusalii nu este recomandat să se facă baie în râuri sau lacuri, din cauza pericolului de înec, despre care se spune că este provocat de puterea ielelor.
Superstiții și interdicții în timpul Rusaliilor
Tradiția mai spune că în cele trei zile dedicate Rusaliilor nu este bine să mergi pe câmp sau în locuri izolate, precum pădurile, viile ori fântânile, pentru a nu întâlni spiritele rele. În acest interval este, de asemenea, indicat să se evite certurile, pentru că tensiunile și conflictele atrag mânia ielelor.
O altă credință răspândită afirmă că, începând cu ziua Rusaliilor și timp de nouă săptămâni, nu se mai culeg plante medicinale, deoarece nu mai au puterea binefăcătoare.
În Ardeal, sărbătoarea este însoțită de un obicei aparte – stropirea femeilor căsătorite cu apă, ca simbol al sănătății și al menținerii frumuseții pe tot parcursul anului.