Pe 8 mai 2025, Biserica Catolică a marcat un moment istoric unic: alegerea primului suveran pontif de origine americană. Cardinalul Robert Francis Prevost, născut în Chicago, a fost desemnat conducător al Bisericii și a ales numele de Leon al XIV-lea. Decizia Colegiului Cardinalilor a luat prin surprindere atât credincioșii adunați în Piața Sfântul Petru, cât și o parte semnificativă a publicului italian, întrucât Italia a fost, în mod tradițional, țara de proveniență a celor mai mulți papi.
Un pontif venit din Statele Unite
Robert Francis Prevost s-a născut în 1955 în SUA și a fost, până la alegerea sa, prefectul Dicasterului pentru Episcopi — un rol cu greutate în structura de conducere a Vaticanului. Membru al ordinului augustinian, Prevost și-a dedicat o mare parte din activitatea sa misionară în Peru, unde a îndeplinit funcția de episcop. Este fluent în spaniolă și italiană, iar legătura sa strânsă cu comunitățile din America Latină i-a adus apreciere în cercurile ecleziastice.
Chiar și așa, desemnarea sa ca papă a venit ca o surpriză, mai ales în contextul în care numeroși clerici italieni își exprimau dorința revenirii unui lider spiritual de pe teritoriul Italiei. Accederea unui american la cea mai înaltă funcție din Biserică a generat reacții mixte, unele dintre ele marcate de reticență.
Emoție și nedumerire în Piața Sfântul Petru
Când fumul alb a apărut deasupra Capelei Sixtine, mulțimea adunată la Vatican a izbucnit în aplauze și lacrimi. Însă, în momentul în care cardinalul protodiacon a anunțat numele „Robertus Franciscus Prevost” și titlul adoptat „Leonem Quartum Decimum”, în rândul celor prezenți s-au simțit confuzie și curiozitate. Mulți dintre credincioși nu cunoșteau numele noului papă, iar alegerea sa a fost percepută de unii ca o confruntare între tradiționalism și tendința spre o Biserică mai globalizată.
Nemulțumirea din Italia
Reacțiile din Italia nu au întârziat să apară. După pontificatul Papei Francisc, originar din Argentina, mulți italieni sperau la revenirea unei figuri locale în fruntea Bisericii. Presa italiană a început rapid să discute despre influența tot mai accentuată a curiei internaționale și despre riscul pierderii influenței italiene în structura ecleziastică.
Totuși, cei care susțin alegerea lui Leon al XIV-lea consideră că aceasta reflectă o evoluție firească spre o Biserică mai deschisă și mai conectată la problemele contemporane precum migrația, schimbările climatice sau fenomenul de secularizare.
Primul discurs al noului papă
De la balconul Bazilicii Sfântul Petru, Papa Leon al XIV-lea a transmis un mesaj emoționant, subliniind importanța diversității și a unității în cadrul Bisericii. A vorbit despre necesitatea unei Biserici care „să respire cu ambii plămâni ai lumii – Răsăritul și Apusul, Nordul și Sudul” și a fost vizibil emoționat în timpul intervenției sale. A fost un apel la întoarcerea la valorile autentice ale Evangheliei și la deschidere față de întreaga umanitate.
