În urma decesului Papei Francisc, cardinalii reuniți în conclav la Vatican au ales joi, 8 mai, un nou lider spiritual pentru Biserica Catolică. Cardinalul american Robert Francis Prevost a fost desemnat drept cel de-al 267-lea Papă din istoria Bisericii, alegând numele pontifical Leon al XIV-lea. Anunțul a fost făcut în mod tradițional de cardinalul Dominique Mamberti, protodiacon al Bisericii Romano-Catolice, prin binecunoscuta formulă rostită de pe balconul Bazilicii Sfântul Petru: Habemus Papam.
O alegere istorică, un lider cu rădăcini adânci în viața monahală și academică
Originar din Chicago, Statele Unite, Robert Francis Prevost s-a născut pe 14 septembrie 1955. A intrat în Ordinul Sfântului Augustin în 1977 și și-a depus voturile solemne patru ani mai târziu, în 1981. După absolvirea studiilor teologice la Catholic Theological Union, a fost hirotonit preot în 1982. Și-a continuat formarea la Roma, unde a obținut un doctorat în drept canonic la Universitatea Pontificală „Sfântul Toma de Aquino”, cu o cercetare dedicată structurii interne a Ordinului său.
Misiune în Peru și conducere spirituală globală
După finalizarea studiilor, a fost trimis în misiune în Peru, unde și-a dedicat peste un deceniu formării religioase a tinerilor și slujirii comunității locale. A deținut mai multe funcții-cheie în viața eclezială locală: prior, director de formare, vicar judecătoresc și profesor. În 1999, a devenit prior provincial în Chicago, iar ulterior, în 2001, a fost ales conducător global al Ordinului Sfântului Augustin, funcție în care a fost reales în 2007.
După ce și-a încheiat mandatul de prior general, a revenit în Peru, unde Papa Francisc l-a numit episcop de Chiclayo în 2015. În anii ce au urmat, și-a consolidat influența ca lider spiritual în America Latină și a devenit o prezență activă în structurile centrale ale Bisericii, fiind inclus în mai multe congregații și comisii papale.
Prefect al Dicasterului pentru Episcopi – o poziție cheie
În ianuarie 2023, Papa Francisc l-a numit prefect al Dicasterului pentru Episcopi, responsabil de selecția și coordonarea episcopilor din întreaga lume. În această poziție, cardinalul Prevost a avut un rol decisiv în orientarea viitoare a Bisericii Catolice, promovând o viziune pastorală, deschisă și centrată pe slujirea comunității.
Un nou capitol pentru Biserica Catolică
Joi, 8 mai, la ora locală 18:07 (19:07, ora României), semnalul așteptat de milioane de credincioși a fost dat: fumul alb care s-a ridicat din coșul Capelei Sixtine a anunțat alegerea noului Suveran Pontif. A fost a treia rundă de vot a conclavului și s-a încheiat cu consensul a două treimi dintre cei 133 de cardinali electori.
Piața Sfântul Petru a vibrat de emoție, cu aplauze și rugăciuni înălțate de miile de pelerini adunați acolo, în timp ce clopotele Bazilicii au răsunat solemn. Într-o atmosferă de profundă spiritualitate, Papa Leon al XIV-lea s-a prezentat lumii întregi, rostind prima sa binecuvântare ca Părinte al Bisericii Universale.
Simbol al continuității și al reînnoirii
Papa Leon al XIV-lea aduce la conducerea Bisericii Catolice o vastă experiență pastorală, academică și administrativă. Provenind dintr-un context multicultural și marcat de activitate misionară, noul Papă întruchipează idealurile promovate de predecesorul său – deschidere, discernământ și implicare activă în problemele lumii contemporane.
Noul pontificat promite o continuare a reformelor inițiate de Papa Francisc, într-un spirit de unitate, speranță și credință vie.
